För att förhindra att ledkulan rör sig okontrollerat i ledskålen har ledkulan en viktig styrmekanism, rotatorcuffen. Krafterna i rotatorcuffen bidrager till att suga fast ledkulan mot ledskålen. Rotatorcuffen stabiliserar och centrerar ledhuvudet. Precisionen i rotatorcuffen är viktig för att axelleden inte skall "gå på grund", dvs stöta i benutskott och bensporrar.

Inklämd sena, impingement, är egentligen inte en enhetlig sjukdom utan en beskrivning av en typisk smärta som uppstår när vävnaden i axelleden hamnar i kläm. Impingementsmärtan uppkommer på natten eller när man lyfter armen högt. Vanligen beror impingement på en kombination av dålig styrka och precision i rotatorcuffens muskulatur eller rätt och slätt på stora bensporrar.

Vanligen är patienterna i 40-50 års åldern. Det är ovanligt att man drabbas av impingement när man är yngre än 30 år, men en del kraftiga och muskulösa män med ett tungt arbete kan drabbas tidigare.

I tidigt skede beror sjukdomen på en obalanserad axelmuskulatur. Dvs krafterna i rotatorcuffen är för svaga jämfört med krafterna i den övriga muskulaturen. Träning av rotationsmusklerna (rotatorcuffen) återställer balansen.

Den vanligaste orsaken till kroniska besvär, är att hårt belastade fästen för ledband och muskulatur får en pålagring, en bensporre som minskar utrymmet i axelleden. I vissa fall kan en överrörlighet leda till att ledhuvudet okontrollerat slår i benutskotten. Även förkalkningar och små rotatorcuffskador kan orsaka en kroniskt dysfunktionell rotatorcuff som resulterar i impingement.

Kalkaxel (peritendinitis calcarea); Förkalkningar i axelns roterande senor (rotatorcuff) har ett cykliskt förlopp. Förloppet består av 3 olika faser; nybildning, inkapsling och resorbering. I början av förloppet bildas en stel gipsliknande massa som så småningom övergår till en flytande tandkrämsliknande pasta. Kalket löses vanligen upp av blodkärl som bildas runt kalket. I slutet av dess livscykel kan tryckökningen i den inkapslade förkalkningen ibland utlösa en ”akut kalkaxel”, ett synnerligen smärtsamt tillstånd. En slags böld av kalk har bildats i någon av rotatorcuffens senor.